昆曲因發(fā)源于江蘇昆山而得名，是世界上三大古老劇種之一，至今已有六百余年歷史，被譽(yù)為“百戲之祖”。明代中期以后，昆曲開始在湖南郴州一帶流行，被稱為湘昆。
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明朝萬歷三年（1575年）冬，郴州知州胡漢邀上幾個幕僚，到城西的萬華巖溶洞踏雪飲酒。他們在洞中布席而坐，喝著小酒，聽著昆曲，吟詩作賦，盡興而返。胡知州回城后似乎意猶未盡，又寫了篇《萬華巖記》，無意之中留下了郴州歷史上關(guān)于昆曲的最早記載。
湘昆在音樂上形成了純細(xì)婉轉(zhuǎn)、流麗悠遠(yuǎn)，被稱為“水磨腔”的演唱特點(diǎn)；在表演上承續(xù)和發(fā)展了南戲與雜劇的藝術(shù)成就，形成了演與唱并重、細(xì)膩優(yōu)美、載歌載舞的藝術(shù)風(fēng)格；在文學(xué)上囊括了南戲與雜劇留傳下來的傳奇。
“聲容涼楚 唯盡其妙”，這是詩人楊恩壽對于湘昆的描述和贊美。
1956年，湖南省政府組織老藝人挖掘湘昆藝術(shù)遺產(chǎn)，并于1960年成立郴州湘昆劇團(tuán)，一個瀕臨消亡的劇種得以重生。
“昆曲蘭花艷，湘昆別一枝。幾陣嚴(yán)霜后，亭亭發(fā)英姿?！边@是1981年秋天，蕭克將軍在觀看郴州湘昆劇團(tuán)演出后贊譽(yù)湘昆的題詩。
郴州湘昆劇團(tuán)后為湖南省昆劇團(tuán)，為全國八大昆劇院團(tuán)之一，位于郴州市北湖區(qū)人民西路，是中南六省乃至西南華南唯一的專業(yè)昆劇藝術(shù)表演團(tuán)體，展示宣傳廳、排練室、舞臺等設(shè)施設(shè)備一應(yīng)俱全，院里還有枝繁葉茂的大榕樹，有清幽的假山樓閣水榭，被人譽(yù)為北湖區(qū)人民西路上的“微型園林”。
多年來，湖南省昆劇團(tuán)雖然地處湘南一隅，卻傳承演出了天香版《牡丹亭》《烏石記》《白兔記》《荊釵記》等多臺經(jīng)典的昆劇大戲。
半個多世紀(jì)來，湖南省昆劇團(tuán)發(fā)掘、整理和創(chuàng)作演出大戲60多部，折子戲100多折，并多次進(jìn)京、赴海外演出，成為推介郴州、宣傳湖南、展示中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的一張文化名片。
四百多年后的2001年5月，中國昆曲藝術(shù)被聯(lián)合國教科文組織確定為“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”。郴州市人民西路的湖南省昆劇團(tuán)，成為郴州最“拿得出手”的一張文化名片。
（來源：郴州市文旅廣體局）
