雪燕，是繼桃膠之后，近年新興的滋補(bǔ)食品。雪燕浸發(fā)后，呈半透明狀，晶瑩剔透，舀起來(lái)可拉出一條條透白的幼絲，口感細(xì)滑帶彈性，沒(méi)什么味道，需要靠冰糖、椰汁等提升味道。

從賣相到味道、口感，雪燕都極像燕窩，但價(jià)錢卻不及燕窩的十分之一，因而有「平民燕窩」之稱。

雪燕是什么？

曾有商人訛稱雪燕是雪蓮花的分泌物汁液凝固物，由于雪蓮是稀有高山植物，借此抬高價(jià)格。其實(shí)雪燕是一種名為雪燕樹(shù)（Gum Tragacanth）的木髓分泌物凝固而成。

(資料圖)

雪燕樹(shù)分布在印度、馬來(lái)西亞、中國(guó)云南、地中海東部等地，樹(shù)高約 4 米，從種子育苗到產(chǎn)雪燕，需要大約 5 年時(shí)間。樹(shù)葉多為 5-7 瓣，花朵為淡黃色，分泌的汁液凝固后，形成半透明的膠質(zhì)，由于是天然物質(zhì)，會(huì)受風(fēng)吹雨打，普遍都會(huì)粘著沙塵或樹(shù)皮等雜質(zhì)。

如何選購(gòu)雪燕？

印度人百多年前已懂得食用雪燕，認(rèn)為它可保腎臟、血管健康。當(dāng)今大部分雪燕都是由人工栽種的雪燕樹(shù)出產(chǎn)，少有天然形成。

不過(guò)，縱使可人工培育，也不代表可大量生產(chǎn)，雪燕樹(shù)分泌樹(shù)脂緩慢，且有季節(jié)性，每年六至十月是盛產(chǎn)期，冬季產(chǎn)量減少，春季不產(chǎn)雪燕。 盛產(chǎn)期，每棵樹(shù)三天只能出產(chǎn)約1克雪燕，且質(zhì)素會(huì)受到天氣影響，無(wú)雨無(wú)風(fēng)的晴朗天氣出產(chǎn)的最純正干凈，較少雜質(zhì)，多呈白色透明狀。若盛產(chǎn)期遇上大風(fēng)多雨，出產(chǎn)的雪燕會(huì)有較多沙塵、樹(shù)皮等雜質(zhì)，價(jià)錢可相差兩三倍。

優(yōu)質(zhì)雪燕在未經(jīng)浸發(fā)的固體狀時(shí)，應(yīng)有一股天然酸味（不是刺鼻的化學(xué)酸味），如果沒(méi)有任氣味，可能是假貨。

雪燕如何處理？

固體狀的雪燕過(guò)硬帶酸，不能食用，必須先用水浸泡、清洗，使其變軟腍，消除酸味。雪燕的發(fā)漲率很高，吸水后會(huì)比漲大 50 倍，故不用下很多，每次取四、五十克雪燕，放清水中浸 6 至 10 小時(shí)，越大顆浸越久，直至舀起呈拉絲狀，用小箝箝走雜質(zhì)，便可以入饌。

雪燕做法跟雪耳、桃膠等做法差不多。浸發(fā)后放入燉盅內(nèi)加入清水，1 份雪燕配 2 份清水，隔水燉約 30 至 45 分鐘，煮好可以根據(jù)個(gè)人口味，拌牛奶、水果，或加入湯羹。雪燕本身沒(méi)有味道，凈吃可以配糖水、蜜糖等。

雪燕有何益處？

從中醫(yī)角度，雪燕有滋陰潤(rùn)肺、潤(rùn)腸通便、滋潤(rùn)皮膚等功效，對(duì)皮膚干燥、干咳、便秘很有幫助。而且因?yàn)槭羌冎参?，更可?dāng)作素食，定期吃可清理腸胃。但平日痰濕內(nèi)盛的人，癥狀包括痰多、胃脹、大便淡等，則不宜食用雪燕。

在家做甜品，雪燕是不錯(cuò)的配料，下一點(diǎn)雪燕，晶瑩剔透，賣相更加精致，又可提升食物腍滑度，口感更出色。不過(guò)亦要留意，雪燕不宜吃過(guò)多，影響消化。