在美國舊金山的一些街區(qū),晚上的特定時間,似乎每 10 輛車中就有一輛車是無人駕駛的。
這些不是實驗性的測試車輛。舊金山許多幽靈般的無人駕駛汽車都是商用無人出租車,直接與普通出租車、優(yōu)步、Lyft 以及公共交通競爭。它們是城市交通系統(tǒng)中真實存在的、但仍屬于小眾市場的部分。運營這些服務(wù)的公司 Cruise 和 Waymo 似乎準(zhǔn)備在未來幾個月繼續(xù)在舊金山、奧斯汀、鳳凰城擴大服務(wù),洛杉磯可能也在其中。
在過去的幾個月里,我乘坐了十多次 Cruise 的無人駕駛出租車。在我的系列報道中,我強調(diào)了機器人出租車的公開討論缺乏應(yīng)有的緊迫性。我開始相信,大多數(shù)人包括許多有影響力的決策者,都沒有意識到這個行業(yè)的發(fā)展速度有多快,也沒有意識到這在短期內(nèi)對勞動力和交通的影響有多大。
(資料圖)
美國加州公用事業(yè)委員會等機構(gòu),在沒有大張旗鼓的情況下做出了關(guān)于無人駕駛出租車的極其重要的決定。同時,法律框架仍然嚴(yán)重不足:在加州,城市對街道上的無人駕駛出租車沒有監(jiān)管機構(gòu),警方在法律上也不能判斷其違規(guī)行為。
(來源:AP PHOTO/MATT YORK)
現(xiàn)在,公眾及其民選代表應(yīng)當(dāng)發(fā)揮更積極的作用,尤其是在塑造這項新技術(shù)的未來方面。不管你喜不喜歡,無人駕駛出租車都已經(jīng)存在了。現(xiàn)在該決定如何對待它們了。
經(jīng)過多年的虛假承諾,現(xiàn)在人們普遍承認,距離擁有自己的可以隨時睡眠、打游戲和化妝的移動設(shè)備(無人駕駛汽車)的夢想還有幾年甚至幾十年的時間。
美國國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)和司法部都在調(diào)查特斯拉的自動駕駛系統(tǒng),這個名為 Autopilot 的系統(tǒng)被認為是用了誤導(dǎo)性的名字,以至于讓公眾誤以為是消費級汽車中最接近自動駕駛的系統(tǒng)。
不幸的是,現(xiàn)在沒有一個標(biāo)準(zhǔn)的、政府批準(zhǔn)的框架來評估自動駕駛汽車的安全性。
媒體對無人駕駛出租車的報道一直持懷疑態(tài)度。記者們(包括我自己)描述了奇怪的無人駕駛行為,譬如軟件故障,以及 Cruise 和 Waymo 對其數(shù)據(jù)缺乏透明度。尤其是 Cruise 的無人駕駛汽車,表現(xiàn)出令人擔(dān)憂的趨勢,它們會莫名其妙地停在道路中間,長時間阻塞交通。舊金山官員在短短六個月內(nèi)記錄了至少 92 起此類事件,其中包括三起擾亂應(yīng)急人員的事件。
這些故事雖然很重要,但掩蓋了一種整體趨勢,即整個無人駕駛出租車領(lǐng)域正在穩(wěn)步向有利于其發(fā)展的方向行進。在過去的幾年里,Cruise 和 Waymo 掃清了多個主要的監(jiān)管障礙,拓展了新市場,并在多個美國主要城市積累了超過 100 萬英里的相對簡單、真正的無人駕駛里程。
無人駕駛出租車在操作上與個人擁有的自動駕駛汽車截然不同,它們更適合商業(yè)部署。它們可以被限制在一個區(qū)域內(nèi),進行訓(xùn)練并被部署;它們的使用可以由公司密切監(jiān)控;在惡劣天氣或出現(xiàn)其他問題時,它們可以暫停服務(wù)。
不幸的是,沒有一個標(biāo)準(zhǔn)的、政府批準(zhǔn)的框架來評估無人駕駛汽車的安全性。在一篇論文中提到,Waymo 有兩起可涉及到警方的撞車事故(無人員受傷)和 18 起輕微接觸事件,其中約一半涉及到一名人類司機撞上了一輛靜止的 Waymo 無人駕駛出租車。
該公司警告,這些數(shù)字不要與人類駕駛員進行直接比較,因為很少有類似的數(shù)據(jù)集。但另一方面,Cruise 聲稱,在首個 100 萬英里無人駕駛里程內(nèi),其無人駕駛系統(tǒng)比舊金山典型的人類司機少發(fā)生 53% 的碰撞,并且受傷風(fēng)險顯著的碰撞次數(shù)減少了 73%。
我最近一次乘坐 Cruise 無人駕駛出租車是在 2023 年 4 月,雖然體驗并不完美,但與一位負責(zé)任的人類司機帶來的乘坐體驗非常接近,以至于我一時忘記自己坐的是自動駕駛出租車。僅僅是這些車輛被從程序上限定要遵守交通法規(guī)和自動限速,就讓人們覺得它們比路上的大部分司機更安全。
無人駕駛出租車是否準(zhǔn)備好了大規(guī)模部署,或者確定準(zhǔn)備程度的標(biāo)準(zhǔn)是什么,還有待觀察。但除非趨勢發(fā)生重大轉(zhuǎn)變,如經(jīng)濟沖擊、可怕的悲劇或戲劇性的政治轉(zhuǎn)折,否則這些出租車將繼續(xù)發(fā)展壯大。這足以讓人們對它們將如何改變城市和社會進行更廣泛的討論。
Cruise 和 Waymo 即將獲得授權(quán),在幾乎整個舊金山提供全天 24 小時的無人駕駛出租車服務(wù)。這可能會立即對該市的出租車和共享汽車司機產(chǎn)生相當(dāng)大的經(jīng)濟影響。Cruise 和 Waymo 進軍的其他城市也是如此。司機這一職業(yè)的自動化,將不再是理論上的。在不久的將來,這種可能性將變得非常現(xiàn)實。
無人駕駛汽車對交通政策也有巨大的直接影響。這項技術(shù)可以使汽車交通變得非常便宜和方便,以至于人們會決定更多地乘車出行,而這會加劇擁堵以及破壞公共交通。舊金山官員擔(dān)心,在等待乘客時,許多無人駕駛出租車對停車地點和停車時間的情景感知極差,占用了多個車位,因此交通狀況可能會變得更加糟糕。
無人駕駛出租車的出現(xiàn),增加了勞工和交通政策中令人擔(dān)憂的問題的緊迫性,這些問題遲早需要解決。相關(guān)的工人是否應(yīng)該受到保護,避免失去工作,或者如果他們失去工作,是否應(yīng)該得到某種補償?汽車是否應(yīng)該在城市中最擁堵、但公共交通便利的地區(qū)自由行駛?電動汽車是否應(yīng)該繼續(xù)豁免用于道路維護的汽油稅?
隨著技術(shù)的加速,公共政策也應(yīng)該隨之加速。但為了能跟上技術(shù)的發(fā)展步伐,公眾需要對未來迫近的速度有一個更清醒的認識。
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